أرض عجيبة ؛ في نقد الخرافات والأساطير المرتبطة بكوكب الأرض وتفنيدها

ما هو العلم؟

العلم هو طريقة للتفكير في العالم, وليس ما ترتديه من ثياب أو تختاره من ألعاب. إذ يفكر العلم نقديا في ظواهر العالم الطبيعي ويحاول إيجاد طرق لاختبار الفرضيات أو التفسيرات الأولية حول كيفية عمل العالم. وكما كتب الفيلسوف جورج سانتايانا، ليس العلم سوى إدراك متطور، وعزم على التفسير… وفطرة تقود للكمال, وكلها مترابطة بدقة عالية. تدور كل العلوم حول اختبار الفرضيات وبيان صحتها من خلال المزيد من الملاحظات والتجارب. لا يحاول العلماء يعمومهم إثبات فرضياتهم, بل دحضها. وكما أشار الفيلسوف البريطاني السير كارل بوبر قبل سنوات عديدة إلى أن من الأسهل بكثير إثبات خطأ فرضية ادحضها) بدلاً من برهنة صحتها (إثباتها). والمثال الشهير على ذلك هو العبارة الفلسفية الكلاسيكية القائلة « كل البجع أبيض ». إذ ليس هنالك عدد من البجع الأبيض يمكنه إثبات صحة هذه العبارة, لكن بجعة واحدة غير بيضاء ستثبت خطئها. هناك في الواقع يجعات سوداء في أستراليا. لو أختيرت فرضيتك وأتيت خطئها، فواجب التخلي عنها والتوجه نحو تفسير آخر – وربما تفسير سبق وأن اقترحه داحض فرضيتك. لقد أطلق بوبر على أحد مؤلفاته الفرضيات ودحضها Conjectures and Refutations وهو تلخيص لطيف للمنهج العلمي ضمن جملة واحدة.